中医学认为，本病多由外感风邪、湿热或毒邪，蕴蒸肌肤；或由气血不和、肝肾亏虚所致。急性发作大多属正盛邪实，邪退则病解，若病久气血亏虚，常呈慢性易复发之势。
一、外感六淫（注意保暖，不要受风，受潮，受寒）
1，风
中医学有“无风不作痒”之说，风邪客于肌表，郁闭经络，留聚于肌肤，导致营卫不和而生本病。而风为百病之长，其致病最易兼夹其他病邪，从而出现相应的症状。《诸病源候论》曰：“………解脱衣裳，风人腠理，与血气相搏，结聚起，相连成瘾疹。风气只在膝理浮浅，其势缓，故不肿不痛，但成瘾疹瘙痒耳。”《金匮要略·水气病脉证并治第十四》中云：“脉浮而洪，浮则为风，洪则为气。风气相搏，风强则为隐疹，身体为痒……”
2，热
风邪易兼夹热邪或热邪独自侵犯肌表，搏于营血，充盈于肌肤络脉之间，亦可使营卫不和发为本病。诚如《诸病源候论》中日：“……乃夫人阳气外虚则多汗，汗出当风，风气搏于肌肉，与热气并则生也。”
3，寒
多于风邪兼夹为患。寒为冬季的主气，在秋冬季节均可发生。寒易凝滞，易伤阳气，风寒侵于肌表，郁遏卫阳，营卫不和，气血运行失畅，肌肤失于温煦而致成病。《诸病源候论》中曰：“邪气客于肌肤，复风寒相折，则起风瘙瘾疹。”《千金方》又云：“《素问》云风邪客于肌中，则肌虚，真气发散，又夹寒搏皮肤，外发腠理，开毫毛，淫气妄行，则为痒也，所风疹瘙痒，皆由于此。”
4，湿
亦多于风邪相兼。风湿犯表，停滞于肌腠脉络之间，可致阳气郁闭，营卫不和；亦可内传人里，使湿困中焦，从而发为本病。一如《医学入门》中所云：“…似赤似白微黄，隐于肌肉之间，四肢重著，此风热夹湿也。多因浴后感风，与汗出解衣而得。”总之，六淫为患，常常兼夹致病，或为风寒，或为风热，或为风湿，或为湿热，或为风湿热同时致病，从而表现为各自相应的症状。
二、感受特殊邪毒
素体禀赋不耐（是指先天不足，体质虚弱，遗传因素导致），感受药毒、漆毒、虫毒等因素，化热化火，郁于皮肤膝理而发病。《诸病源候论·小儿杂病诸候·漆疮候》中云：“人无问男女大小，有禀性不耐漆者，见漆及新漆器，便着漆毒，令头面身体肿起，隐胯色赤，生疮痒痛是也。”
三、情志内伤
《素问·阴阳应象大论》说：“人有五脏，化五气，以生喜怒悲忧恐。”并指出怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾等情志变化与五脏的关系。《素问·至真要大论》又云：“诸痛痒疮，皆属于心”，而心又藏神，主神明情志活动，因此七情异常变化，如心绪烦扰、精神紧张、焦虑抑郁等均可使心气不畅，心血不行，君主愦愦，臣属昏昏，随致诸脏腑功能失调，冲任不调，从而使得机体阴阳失衡，气血失和，火热内生，壅滞于肌肤脉络而发为本病。而此病发作之时，瘙痒无度，常使人寝食难安，反过来又会加重人的紧张、烦躁、焦虑情绪，如此周而复始，互为因果，而致恶性循环。
四、饮食失宜
中医学认为，鱼腥海味、辛辣炙爆等物，多具有湿热之性，食之则化热生风，能引动伏邪，佛郁于皮毛腠理之间而发病；或饮食不节，湿热内生，导致肠胃气机失调，营卫不和，以致内不得疏泄、外不得透达而发为本病。
中医学对此也多有记载，如明·李时珍《本草纲目》中说：“鹅，气味俱厚，动风，发疮。”清·王士雄《随息居饮食谱》中说：鸡“多食生热、动风”；猪肉“多食助湿热”；杨梅“多食动血”；芥菜“发风动气”；胡椒“动火”；黑大豆“性滞壅气”；荞麦“发瘤疾”等。
五、劳逸失度
久病体虚，或者过度劳倦，致气血耗伤，脉络空虚，卫外不固，风邪侵袭，郁于皮肤腠理而发病；气血不足，肝失濡润，化燥生风，肌肤失养而发病。《医宗金鉴·外科心法要诀》中曰：“此证…由汗出受风，或露卧乘凉，风邪多中表虚之人。”
六、痰浊瘀血
外感风寒或风热之邪，未能及时发散，邪蕴于肺卫，阻滞气机，气不布津，聚液生痰；饮食生冷，寒饮内停或嗜食酸甘肥咸，积痰蒸热或食虾蟹、荤腥发物或有肠寄生虫，致脾不健运，痰浊内生，痰浊停滞；外感六淫、内伤情志，致气虚推动无力、或气滞不能行血，或寒凝血滞，或热邪煎灼，瘀血凝滞，阻于肌腠，均可发为本病。
